 Fremføringsstedet er et kulturhistorisk område. Reiselivets vugge stod her. Gjennom hele 1800 tallet og
inn i 1900 tallet var det turismen ved Krokan og
Rjukanfossen som satte Tinn på kartet rundt om i Norge
og i utlandet. Folk valfartet til den vakre
Vestfjordalen med den stolte Gaustatoppen, den vakre
elven Måna og øverst oppe den mektige Rjukanfossen.
Den Norske
turistforenings første hytte var Krokan turisthytte. Ved
hjelp av dette kjøpet kunne DNT sikre turistene utsikt
til Rjukanfossen og tak over hodet. Dette var så tidlig
som i 1868. Hotell Rjukan ble oppført i 1897. I årene
som fulgte, valfartet lorder, grever og baroner til
Rjukanfossen. Hotell Rjukan var et godt å være. Der
kunne man nyte all ønskelig komfort midt i Telemarks
mest storslagne fjellregion. En kunne studere fossens
vekslende fargespill i sol og skygge om dagen, eller i
elektrisk lys om kvelden. Nede ved biljardsalongen, rett
ved stupet, der kunne de beskue en flombelyst Rjukanfoss.
Ikke rart at folk strømmet til. Vi håper dette vil
gjenta seg når Marispelet skal vises i denne storslagne
natur.
Etter noen
vellykkete år, med 1000 gjester i 1899, ble det flere
eierskifter og hotellet ble slått konkurs. Det ble rift
om turistene, Bandak kanalen åpnet i 1892, veien til
Haukeli ble åpnet, Tuddal Turisthotell ble reist rundt
1895, alt førte til at turistene fikk flere tilbud i
Telemark.
Etter noen år
kom det folk som så muligheter i Rjukanfossens voldsomme
kraft. For å få kjøpt rettighetene til Rjukanfossen
måtte de først kjøpe hotellet. Mange rykter gikk blant
tinndølene, og noen var oppriktig redde for fremtiden
for Tinn samfunnet.
Sommeren 1906
kunne man fra Rjukan Turisthotell som nå kalte seg
Høifjeldssanatorium, høre mineskudd i fjellet på den
andre siden av Skarfoss. 80 mann sprengte ut innslagene
til tunnelen. En redaktør skrev i et blad: ”Fossens
skjønnhet må vike, men isteden vil den sende sin
fruktbargjørende kraft ut over hele jorden og sette det
ensomme fjellfolk i intim forbindelse med
verdenskulturen”.
Det kom
fortsatt turister for å beskue Rjukanfossen. Kongen av
Siam var der i 1907,og kong Håkon var der i 1909. Nå
nærmet det seg slutten for den mektige fossen.
Høsten 1911
var vannet lagt i rør. Da Sam Eyde fikk høre at han
hadde ”tatt livet av” Rjukanfossen, svarte han gjerne at
folk var galt underrettet. Han mente at han bare hadde
løftet fossen hundre meter opp i fjellet og lagt den i
stålrør. |
